Over 300 mennesker er indtil videre meldt omkommet efter jordskælvet, der lørdag ramte det centrale Chile med den kolossale styrke af 8,8 på Richterskalaen. Til sammenligning var jordskælvet der ramte Haiti i januar på 7.0.
1,5 millioner ødelagte huse
Ifølge nyhedsbureauerne er mindst 1,5 millioner hjem mere eller mindre ødelagt. Efterfølgende tsunamivarsler er siden blev afblæst.
Hårdest ramt er Chiles tredje største by Concepcion, der ligger 115 km fra jordskælvets epicenter og 440 km fra hovedstaden Santiago, der også melder om ødelæggelser.
Folkekirkens Nødhjælp har gennem ACT Alliancen været i kontakt med lokale samarbejdspartnere i Chile, som nu er i gang med at kortlægge behovet og mulighederne for at hjælpe ofrene for jordskælvet.
Chiles præsident Michelle Bachelet har erklæret landet i katastrofetilstand. Men indtil videre har hun ikke anmodet om assistance fra det internationale samfund.
Stærkt beredskab
"Chile har et ret stærkt nationalt nødhjælpsberedskab, som gennem tiderne har stået for hjælpearbejdet ved adskillige katastrofer," siger Donna Derr, som koordinerer nødhjælpsarbejdet for Church World Service, der er medlem af ACT Alliancen.
Chile ligger i et område, der hyppigt rammes af jordskælv. Og Donna Derr fortæller, at alle nyere huse i det ramte område er bygget så de kan modstå jordskælv. Det er dog uvist, om de har kunnet modstå et så kraftigt jordskælv, som det, der nu har ramt landet.