Da vi i 2010 besøgte Mary og Vincent i Uganda, var der 84 observatører i Acowa kommune i Amuria distriktet. I dag er tallet steget til 120. Men ikke kun i Acowa er antallet steget.
I hele projektet, som omfatter seks kommuner i Teso Regionen i det nordøstlige Uganda, er der nu flere end 700 lokale landsbyobservatører, som alle er valgt i deres landsbyer.
”På grund af vores kontrol får folk nu deres serviceydelser, og beboerne her er godt informerede om, hvad der foregår”, fortæller Vincent.
”Den (kontrollen, red.) har fået selv lederne til at åbne op og ikke gemme problemerne. Det har ført til gennemsigtighed, åbenhed, ærlighed og ansvarlighed, også når vi får tildelt hjælp som for eksempel gennem NAADS (regeringens landbrugsstøtte program),” forklarer Vincent.
Kontrolarbejdet påvirker valg positivt
Ved det seneste præsidentvalg i Uganda, og andre lokale valg i februar og marts 2011, var observatørerne ikke aktive, da deres arbejde ellers kunne blive misforstået af politikere og regeringsmyndigheder, fordi kontrolrapporterne ofte er kritiske.
”Vi kan ikke henvende os til en offentlig ansat for at få informationer, når han stiller op til valget; og vi kan ikke lave kontrol i landsbyen, hvis kandidaten kommer fra området, for så vil folk bare tro, at vi støtter den ene af parterne. God regeringsførelse hænger sammen med gennemsigtighed”, siger Vincent.
Men kontrolarbejdet har alligevel haft en præventiv effekt på valget.
”Dem, der plejede at snyde, dukkede ikke op til dette valg; nu ved de, at der er nogen, som holder øje med de offentligt ansatte”, forklarer Vincent.
Uddannelse skaber mindre korruption på sigt
Kontrolarbejdet og uddannelse af observatører har ydermere en betydning, når nogle af observatørerne senere bliver valgt i sogneråd eller ansat i det offentlige.
”Når den person tiltræder, vil han/hun være klar over, hvad god regeringsførelse er. Og den person vil vide, hvordan man håndterer korruption og vil ikke anvende korruption. Ja, folk vil virkelig få service. Der vil ske mærkbare ændringer”, siger Vincent.
Mary, der ligesom Vincent er observatør, stillede op til sognerådet og vandt.
”Dette projekt har givet mig styrke til at tale til folk og stå foran en forsamling; hvis jeg ikke var blevet observatør, tror jeg ikke, jeg kunne have vundet dette valg”, siger Mary og smiler.
Stadig udfordringer i Acowa
Kontrolarbejdet har gjort meget godt for lokalsamfundene, men der er stadig udfordringer i Acowa.
”Sundhedsklinikkerne har stadig problemer. Der er ikke nok medicin, og lige her og nu er der ingen medicin. Efter et valg ved man ikke, hvad der kan ske. De fleste sundhedscentre har ingen medicin”, forklarer Vincent.
"Det er noget, observatørerne vil følge op på. Men det er svært, for det er ikke altid lokalregeringens skyld, det er et nationalt problem. Når vi henvender os til distriktsmyndighederne, siger de, at det er på nationalt niveau, vi har problemet, hos Uganda National Drug Authority,” siger Vincent.
Om projektet
I Ugandas landområder er det ikke alle der ved, hvem der er ansvarlig for at sikre at de offentlige serviceydelser fungerer ordentligt, og at deres lokale skole eller sundhedsklinik bliver husket i regeringens budgetter.
I samarbejde med den danske ambassade i Uganda iværksatte Folkekirkens Nødhjælps partner, Church of Uganda TEDDO og Uganda Debt Network (Ugandas Gældsnetværk) i 2006 et treårigt projekt. Formålet er at styrke de lokale regeringsstrukturer og skabe en mere ansvarlig og gennemsigtig lokalregering gennem et lokalt kontrolsystem.
Flere observatører kræver mere uddannelse
Ifølge Vincent er der også en anden udfordring. Det øgede antal observatører stiller krav om mere uddannelse.
”En af udfordringerne er, at nogle observatører er inkompetente; de troede, at et sådant observatørjob kunne give dem nogle penge, men dette er et frivilligt arbejde”, forklarer Vincent og fortsætter:
”Man skal vide, hvordan man henvender sig til en person, som man ønsker oplysninger af. Jeg mener, der er behov for ny træning af observatører, og streng kontrol kræver engagerede personer, ikke bare nogen der ønsker status ved at kunne sige, at de er observatører”, siger Vincent.
En lysere fremtid
”Fremtiden ser lysere ud, selv om nogle observatører vil give op, og nogle ikke tager det alvorligt. Der er mange engagerede, og de vil fortsætte med den smule uddannelse, de har; gennem kontrolarbejdet er vi blevet meget oplyst,” slutter Vincent.
Læs mere om Uganda
Frit redigeret af Signe Reeholm på baggrund af tekst af Mai Gad, sociologistuderende og praktikant i Folkekirkens Nødhjælp.