Med sig i bagagen har Mikael Bjerrum 25 års erfaring med internationalt samarbejde. Han har været direktør for den nordiske afdeling af FNs fødevareprogram. Og så har han boet og arbejdet i Afrika, blandt andet i Uganda, Sudan, Etiopien og Kenya.
- Jeg har set konsekvenserne af tørke og klimaforandringer før. For eksempel i 2009, da jeg var i det nordlige Etiopien. I hundredvis af år havde landskabet her kunnet dyrkes med et væld af forskellige afgrøder. Nu var der fuldstændig tørt”, siger han.
Hjælp til en bedre fremtid
Nu skal Mikael Bjerrum bruge sin store viden om fødevaresikkerhed til at få mest muligt ud af støtten fra Folkekirkens Nødhjælp:
- Min brede erfaring kan inspirere de lokale partnere til at vælge de smarteste løsninger og bruge erfaringer fra andre lande. Fx bæredygtigt landbrug som man ikke har arbejdet så meget med tidligere i Etiopien”, forklarer han.
Lige nu sulter 10 millioner mennesker på Afrikas Horn, og de skal have vand, mad og medicin med det samme. Men ifølge Mikael Bjerrum er det mindst lige så nødvendigt at ruste landsbyerne mod nye kriser i fremtiden:
- Bønderne er – og det skal de være – enormt konservative, men nu skal de til at finde nye teknikker. De skal for eksempel lære at opsamle regnvand, grave dybere vandreservoirer, og dække afgrøderne til for at holde på vandet.
Betingelserne for at dyrke landbrug som de kender det, har forandret sig. Nu kan de ikke bruge deres forfædres viden og erfaringer til noget som helst. De står over for en helt ny situation, fordi klimaforandringerne har gjort tørken permanent
Mikael BjerrumOpgør med nomadekulturen
Befolkningerne på Afrikas Horn har i tusinder af år levet som nomadefolk. Men den enorme befolkningstilvækst i området og de seneste års ekstreme tørke gør det næsten umuligt at forsætte med at vandre.
- Der er alt for mange mennesker, og der er ikke nok vand til, at dyrene kan overleve. Derfor arbejder Folkekirkens Nødhjælp på at få folk til at blive i deres landsbyer. De kan jo ikke lave køkkenhaver og fiskedamme, hvis de vandrer rundt med køer og geder. Men det er et meget svært opgør med en ældgammel kultur”, slutter han.
Mikael Bjerrum rejser til Etiopien fredag den 29. juli.