Da Henrik Stubkjær sad i flyet, på vej tilbage til Danmark efter et besøg i Etiopien, fik han en blandet følelse af indignation og frustration.
”Vi kan sende folk til månen, og vi kan flyve 500 mennesker fra Afrika til Europa i et fly. Vi kan så mange ting, men vi kan ikke dele den mad, vi har, imellem os,” sukker han.
For den virkelighed, han netop har oplevet i det sydlige Etiopien, er langt værre, end han havde forestillet sig.
”Jeg mødte eksempelvis en kvinde, der var gravid i ottende måned. Hun var skind og ben og alvorligt underernæret. Jeg kan ikke forestille mig, at hendes barn har mange muligheder for at overleve, for hun vil ikke kunne amme,” fortæller han.
Stille sult
Den langvarige tørke på Afrikas Horn betyder, at befolkningen ikke længere kan klare sig selv. I det sydlige Etiopien, hvor lokalbefolkningen er hyrder, er det en tradition at når der ikke er mad nok til alle, så holder de ældre op med at spise og giver den smule mad, der er i familien, til børnene.
”De ældre var meget, meget tynde, og de beskrev, hvor trætte, de er. Der er også meget stille i området,” beretter Henrik Stubkjær.
Det meste af kvæget er sultet ihjel, fordi der ikke er vand og græs.
”Vi mødte en mand, Katelo Bule fra landsbyen Girifto, der har mistet alle sine 70 køer. Han førte os om bag landsbyen, og over alt lå der skeletter af køer,” fortæller Henrik Stubkjær.
Ingen regn i mange måneder
Det sydlige Etiopien har tidligere været ramt af tørke.
”Men de ældre fortalte os, at tørken er anderledes og længere denne gang, fordi der ikke er kommet vand i hele to regnperioder, og samtidig er det et større område, der er ramt.
Folkekirkens Nødhjælps lokale partnere er nu i fuld gang med at dække det akutte behov for mad og vand. Men der er også hårdt brug for en langsigtet indsats.
Henrik Stubkjær besøgte blandt andet et projekt, hvor de lokale er i fuld gang med at grave et stort vandreservoir, der kan opsamle regnen, når og hvis den kommer. Lokalbefolkningen får penge for arbejdet, så de kan købe mad på de lokale markeder.
”Håbet i området er nu, at der falder regn til oktober, og det håber jeg meget for alle de mennesker, vi mødte. Men det er jo ikke sikkert. Alligevel er det vigtigt, at arbejde langsigtet på at forhindre og afbøde den katastrofale effekt af tørken,” siger Henrik Stubkjær.