UNAIDS’ Generalsekretær Peter Piot var en af hovedtalerne på den økumeniske aids for-konference i Toronto, som samlede flere end 500 mennesker fra kirker og kirkelige organisationer fra hele verden.
”I aids-konferencen i Barcelona i 2002 var religioner og kirkelige organisationer marginaliserede og kun begyndt på at mobilisere deres ressourcer. Derimod var Bangkok konferencen i 2004 et vendepunkt, hvor de kirkelige organisationers rolle begyndte at vokse,” sagde han.
Han mente, at aids-epidemien har brudt en tidligere spænding mellem FN-organer og religioner på grund af epidemiens ødelæggende konsekvenser.
”Vi må ændre perspektivet til fremover at arbejde med et langt sejt træk i stedet for at bekæmpe aids gennem akutte katastrofe-indsatser. Kirken har en stærk tradition og tilstedeværelse i de lokale samfund - til at kunne bekæmpe den sociale uretfærdighed, fattigdom og ulighed mellem kvinder og mænd,” sagde han.
Den økumeniske for-konference afspejlede, at mange kirkesamfund nu har erkendt, at de har været med til at forstærke aids-epidemien ved længe at fortie problemet, fordømme og diskriminere de smittede.
Eksempelvis var der på den økumeniske for-konference repræsentanter fra hiv-smittede præsters netværk, INERELA+, som blev dannet for 3 år siden for at bekæmpe stigma og diskrimination i kirken.
På for-konferencen var der mange repræsentanter fra ungdoms-, kvinde- og hiv-positive organisationer. Meget ømtålelige emner inden for kirken – nemlig homoseksualitet og prostitution – blev åbent og ligefremt adresseret.
Folkekirkens Nødhjælp bidrog til den økumeniske for-konference med en workshop om diskrimination af hiv-smittede, og nødvendigheden af at kirken åbner sig og aktivt inkluderer hiv-positive og andre mennesker, som har aids tæt inde på livet.
Af Birthe Juel Christensen, Martin Rosenkilde og Elsebeth Gravgaard