I Malawi er gederne normalt en pestilens for os udviklingsarbejdere og for andre lokale bilister. På spring over vejen kan den pludselig stoppe op og stirre en stift i øjnene, mens man hugger bremserne i. Som oftest overlever den. For almindelige mennesker på landet i Malawi er geden derimod en livsforsikring.
Det er rimeligt ligetil at holde geder i Malawi. Geden er hårdfør og den passer for det meste sig selv. Når majsspiren stikker hovedet op – så må geden tøjres og flokkene sættes bag indhegning – ellers bliver der ingen mad til mennesker.
Høvdingens dom er skånselsløs, hvis man ikke holder gederne for sig selv indtil høsten er i hus. Geder er glade og veltilfredse husdyr og deres kid er bare nogle legedyr. Betragt blot børnene i zoologisk have derhjemme. For dem er det oftest besøgets højdepunkt at blive sluppet løs iblandt flokken af geder og deres kid.
I Malawi holder man dog ikke geder for sjov. Det er dybt alvorligt for folk, hvis høsten slår fejl på grund af tørke eller oversvømmelse – eller fordi man simpelthen ikke har jord nok til at dyrke fødevarer til et års forbrug. Det er her at geden kommer ind som ens livsforsikring.
Kan man sælge sin ged til bedre stillede eller til byfolk – ja, så har man faktisk penge nok til at kunne købe mad til en familie på 6 personer - forældre og børn – i en hel måned. Har man flere geder – så meget desto bedre.
En flok geder skal naturligvis passes og plejes, de skal vaccineres imod sygdomme og så selvfølgelig fodres. De æder stort set alt, men alligevel er det ikke helt gratis. Hvis en familie låner en gedebuk af den gode slags og parre den med en lokal ged, som man køber eller får forærende – så kan man meget hurtigt skaffe sig en flok geder på nakken.
Denne form for tegning af ”livsforsikring” er meget anvendt blandt Folkekirkens Nødhjælps partnere i Malawi og den er populær blandt befolkningen. Det er derfor en rigtig god ide at give en ged i julegave.
Geden – eller rettere gedeskind – udgør fortsat Ngoni stammens mest anvendte stykke råstof. Nu af mere ceremoniel karakter. Det bruges til fremstilling af lændeklæder til både mænd og kvinder samt til fremstilling af skjolde, trommer og krigsmasker.
Sjældent er et husdyr - geden - så foreneligt med et folks kultur og dets overlevelse. Det skulle da lige være for vor egen ”julegris” derhjemme.
Følg med i Lennart Skov-Hansens weblog fra Malawi på http://klsh.urbanblog.dk