Malawi har netop opnået gældseftergivelse.
Som et resultat af G8 aftalen i Skotland sidste år har den Internationale Valutafond (IMF) nu kunnet eftergive det afrikanske land en gæld på USD 2.5 mia. – vel at mærke over de næste 20 år.
Men DKK 750 mio. om året i eftergivelse betyder utroligt meget for landets skrøbelige økonomi.
Det har imidlertid holdt hårdt for Malawis regering at få så meget styr på økonomien, at den har kunnet tilfredsstille IMF’s krav.
Landets 12 mio. store befolkning har måttet lægge ryg til en hestekur som har betydet, at skoler, sundhedsvæsen, sociale institutioner og ikke mindst landbrug og egen fødevareforsyning har været groft forsømt.
Det skulle der nu kunne rådes bod på, hvis pengene bliver administreret fornuftigt og kanaliseret ud i HIV/AIDS bekæmpelse, undervisning og fødevareforsyning.
Det har Malawis præsident lovet vil komme til at ske – og IMF vil fortsat holde regeringen og økonomien i kort snor.
Vil ind på verdensmarkedet
Gældseftergivelse er desværre ikke løsningen alene.
Medmindre Malawi sammen med andre fattige lande får mulighed for at komme ind på verdensmarkedet med sine varer, så kan gældseftergivelsen vise sig at være en kortfristet fornøjelse.
Ca. 75 % af Malawis indtægter er baseret på eksport af rå tobak. Just ikke en langsigtet, profitabel indtægtsmulighed nu om dage. Landet producerer endvidere sukker, te og kaffe, men plantagerne ejes fortrinsvis af udenlandske selskaber, som ikke efterlader meget til den malawianske økonomi.
Subsidier hindrer fri handel
Det er vanskeligt for Malawi at komme ind på verdensmarkedet med egne produkter – især inden for fødevareindustrien - så længe den vestlige verden årligt pumper over USD 280 mia. i subsidier til sine egne fødevareproducenter. Dertil kommer det forhold, at det er de store fødevarekæder, der dikterer priserne på de forarbejdede produkter.
Således kan man i Malawi i supermarkedskæden, Shoprite (Sydafrikansk) bl.a. købe dansk jordbærmarmelade produceret af Scandic Food i Warszawa for Scandic Food A/S, Vejle, 454 g i et indbydende glas til Kwacha 539.- svarende til DKK 23. Der indgår formentlig billig arbejdskraft tillige med subsidieret jordbær- og sukkerproduktion i den danske marmelade.
På vej mod gældsfælden igen
Det er paradoksalt at et land som Malawi skal anvende sin sparsomme valuta på at importere et produkt, som landet selv ville kunne producere – og eksportere.
Fri handel forbyder landet at lægge told på import af den danske marmelade og subsidierne gør det i øjeblikket umuligt for Malawi selv at konkurrere på verdensmarkedet.
Malawi har brug for i en periode at beskytte og udvikle en hjemmeproduktion, der kan konkurrere på pris og kvalitet. Derfor er der behov for at indføre specielle aftaler for de fattigste lande inden for den internationale handelsorganisation (WTO).
Malawi dyrker masser af jordbær og mango samt andre eksotiske og eftertragtede bær, frugter og grøntsager, som vil kunne forarbejdes og eksporteres, hvis landet og producenterne – små bøndernes kooperativer - fik en chance for at komme på omgangshøjde med de andre spillere på verdensmarkedet.
Hvis det ikke snart sker, så er der stor risiko for at fordelene ved gældseftergivelsen hurtigt bliver udhulet og Malawi igen synker tilbage i fattigdom og elendighed.
Lennart Skov-Hansen