”Det er oplagt at forbinde tørke med ekstrem varme. Men det pudsige er, at det faktisk er ret overskyet her og kunne se ud som om, det vil regne. Men skyerne er tomme. Det regner ikke.” Sådan fortæller Folkekirkens Nødhjælps internationale medarbejder Rikke Holm fra sin tur rundt i den knastørre Borena-region i det sydlige Etiopien.
”Vi bevæger os igennem det tørre landskab. Her er masser af sten. Vi må køre forsigtigt for at undgå punktering. Mødte en hyrdedreng. Hans køer ligner mest skeletter med skind. Selv de har opgivet at finde græs og tygger i stedet på nogle buske. De er svage og holder mange pauser,” fortæller hun.
Brændte dyrelig
I de fleste landsbyer er kun kvinder, børn og ældre tilbage. De yngre mænd er vandret ud i det ubarmhjertige landskab for at finde vand og føde til de få dyr, som stadig er i live.
Rikke Holm: ”Rundt omkring en af landsbyerne ligger bunker af grå aske med resterne af brændte dyrekadavere. De gamle mænd fortæller, at de af hensyn til hygiejne og risiko for sygdomme samler de dyr, der er døde tæt på landsbyen sammen og brænder dem. Og mændene tilføjer ironisk, at "om en måned kan I samle os op".
Flugten er den værste udvej
Folkekirkens Nødhjælp har igennem de seneste år arbejdet med at ruste landsbyerne i Borena-området bedre mod tørke. Blandt andet ved at forbedre og sikre de forskellige vandkilder og vandreservoirs.
Derudover uddeler vi så meget vand, medicin og hø til dyrene som muligt. Det afgørende er at få folk til at blive der, hvor de er – for flugten er den værste udvej, siger katastrofekoordinator Christer Lænkholm:
”Begynder folk først at forlade deres hjem, kan det virkelig galt. Det ser vi med de somaliske flygtninge lige nu. Dem har ingen kunnet hjælpe, der hvor de bor. Derfor har de været nødt til at flygte til Kenya, og de befinder sig nu i en meget dårlig situation.”
Næste regntid i oktober
I mellemtiden venter befolkningen i Etiopien på, at skyerne endelig skal give vand, når den næste lille regnsæson forhåbentlig sætter ind i oktober. Hvis regnen falder stabilt, så fyldes vand reservoirerne op, og der vil vokse græs til dyrene.
”Men det vil tage tid at genopbygge deres livsgrundlag og genetablere deres kvægbestand. Akut nødhjælp vil være nødvendigt de næste 6-8 måneder kombineret med mere langsigtede indsatser for at gøre folk mindre såbare over for tørke i fremtiden," slutter Rikke Holm fra sin tur i det tørkeramte Etiopien.
HJÆLP OS MED AT SKAFFE VAND TIL DE TØRSTENDE PÅ AFRIKAS HORN