|
| Foto: Vibeke Lundbye Westphall |
”Verdens uretfærdig-hed har rørt mig dybt, men at se de forskellige nødhjælps-organisationers arbejde på tæt hold har givet mig mere håb, end jeg troede, jeg kunne opbygge.”
Sådan fortæller Vibeke Westphall, der har været tæt på etiopierne i både dagligdag og fest. Sammen med fire andre højskolelever deltog hun i det forløbne år på Silkeborg Højskoles u-landslinje med tre måneders ophold i Etiopien som et af højdepunkterne. Besøget i Etiopien er i samarbejde med Folkekirkens Nødhjælp.
Mange af Etiopiensrejsens oplevelser har sat sig fast som uafrystelige billeder, og samtaler med mennesker er lagret dybt i hukommelsen.
En af de ting, der går igen i forundringen over det meget fattige og anderledes land, er religionens rolle.
”Religion opleves på en og samme tid som noget meget skræmmende og meget positiv,” fortæller Vibeke Westphall.
Kvindelig omskæring
Ikke mindst holdningen til aids var til tider skræmmende for Vibeke Westphall:
”Udtrykket i de unges ansigter når man opfordrede til at blive testet og undgå usikker sex, skar mig helt ind til hjertet. Skepsissen strålede ud af deres øjne. Mange er i traditionernes og religionernes vold.”
Heldigvis spiller religionen også ofte en positiv rolle. Den kristne ortodokse kirke gør for eksempel et stort stykke arbejde for børnerettigheder og har forbudt kvindelig omskæring.
Mødet med den ortodokse religion rummede i det hele taget mange facetter, som Vibeke Westphall ikke ville havde undværet.
”Først og fremmest er jeg blevet klogere på et religiøst system, der ligger langt fra det, jeg kender fra min kulturkristne baggrund,” fortæller hun, og tilføjer at det næppe er sidste gang, hun er rejst ud i verden for at møde anderledes kulturer.
Forståelse mellem mennesker
Vibeke Westphall deltog efter rejsen til Etiopien på StandsAIDS.nu - en informationskaravane arrangeret af Folkekirkens Nødhjælp.
Med base på Silkeborg Højskole foretog det lille hold højskoleelever en række ture ud i landet med computeren proppet med billeder, og hovedet sprængfyldt med idéer til hvordan emner som aids og u-landshjælp kunne gøres nærværende for efterskoleklasser og konfirmander.
Ikke mindst for Vibeke Westphall selv har det været meningsfuldt at skulle snakke turen igennem med rejsekammeraterne.
”Det er jo fantastisk at kunne bidrage til en bedre forståelse mellem mennesker, samtidig med at man selv har fået en stor oplevelse” siger Vibeke Westphall.
”Rejsen gav mig en form for håb ved at se de små ændringer i folks blink og eftertænksomheden, der opstår i deres øjne, når de har talt med nogle af nødhjælpsarbejderne eller os og tydeligvis har lært eller hørt noget nyt.”
Informationsarbejdet har på samme måde kunnet flytte noget for danske børn - når de pludselig forstår hvor heldige de er i at vokse op i et rigt land, hvor man ikke behøver frygte for fattigdom, sult og mangel på medicin.
”I hvert fald har vi da lov at håbe, vi har været med til at gøre verden bare en lille smule bedre,” smiler Vibeke Westphall til slut.