En mørk nat brød en flok bøller ind i familien Odulais lerklinede hytte og bortførte ni-årige Sam og hans 10-årige storesøster.
De næste to år var Sam og hans søster børnesoldater i Lord's Resistance Army (LRA), en berygtet hær ledet af Joseph Kony. LRA har terroriseret det nordlige Uganda i over 20 år.
Børnehær under rædselsregime
Lord's Resistance Army
LRA’s rædselsregime i Uganda toppede i 2003 – 2006.
Op mod 60.000 børn blev bortført.
Omkring 2 mio. mennesker søgte tilflugt i regeringsbeskyttede flygtningelejre.
I hæren blev børnene udsat for vold og overgreb – og de blev tvunget til selv at begå vold og overgreb, så de ikke skulle forvente nogen nåde, hvis de flygtede fra LRA og forsøgte at vende hjem.
De blev dopet med narko og alkohol og heksekunst for at dulme deres angst og samvittighed. De blev konstant afstraffet med tæsk og i mange tilfælde afskæring af læber, ører og fingre.
Mange af pigerne blev givet som koner til hærens befalingsmænd.
Konstant på flugt
I 2007 intensiverede Ugandas hæren kampen mod LRA og gennemførte voldsomme angreb på de små LRA-enheder og delinger.
Under et af hærens angreb blev hele søsterens deling udslettet.
Angrebet var så brutalt, at Sams delingsfører valgte at overgive sig selv og sine børnesoldater til regeringshæren.
Rehabilitering
Da Sam var blevet befriet, skulle han – ligesom alle andre tidligere børnesoldater - gennem et månedlangt rehabililteringsforløb.
Han fik hjælp til at bearbejde de grusomheder, han havde været igennem, sin angst for at blive bortført igen - og hjælp til at vende hjem.
Livet efter hæren
I dag er Sam genforenet med sin familie. Men Sam er ikke rigtig med.
Han taler nødig om sine oplevelser hos LRA, og han undgår helst øjenkontakt med folk.
Han befinder sig hele tiden i periferien, hvor han forsøger at komme overens med sig selv og sit liv.
”Jeg er OK, men mit hjerte er blevet koldt,” siger han.