Cambodja er et af asiens fattigste lande, over 60% af befolkningen lever for under to dollar om dagen. Landet har desuden problemer med et korrumperet retssystem og dårlig beskyttelse af menneskerettigheder. Alt dette rammer Cambodjas fattige børn hårdt og bringer dem i risiko for udnyttelse, trafficking eller retsovergreb.
”Generelt er problemet i Cambodja, at man ikke har en separat lov, der har med børn at gøre.” forklarer Pernille Tind Simmons, koordinator på Folkekirkens Nødhjælps kontor i Cambodja. ”Der er ikke en forståelse af børn som nogen, der har krav på særlige hensyn eller beskyttelse.”
Børn bliver sat til hårdt fysisk arbejde og bliver fængslet på lige fod med voksne, hvis de begår kriminalitet.
Folkekirkens Nødhjælps har derfor fokuseret på området i en kampagne, og derigenne, forsøgt at skabe opmærksomhed omkring børns særlige rettigheder.
”Vi havde tre hovedaktiviteter; oprettelse og træning af børnebeskyttelsesgrupper, juridisk bistand til børn i kontakt med retssystemet og lobbyarbejde for børns rettigheder,” fortæller Pernille.
Hårdt arbejde på murstensfabrikkerne
|
| Børn på en murstensfabrik i Phnom Penh. Foto: Josh Kramer |
En af de større succeser i kampagnen var arbejder på de murstensfabrikker, der ligger spredt rundt om i Phnom Penhs randområder. Her arbejder mange mindreårige under usikre og fysisk udmattende forhold. Mange børn starter med at arbejde på fabrikkerne som ganske unge, hvilket hæmmer deres vækst og forhindrer dem i at gå i skole.
Folkekirkens Nødhjælps partnere lavede oplysningsarbejde blandt fabriks ejerne og forældre til børnearbejdere, og det har virket. På adskillige fabrikker har børnenes fået forbedret deres forhold, de er blevet fritaget fra det hårdeste fysiske arbejde og går i skole halvdelen af dagen.
|
| Mange aktiviteter, blandt tegneundervisning i fængslerne, og en efterfølgende udstilling af børnenes tegninger af deres oplevelser. Ovenstående er tegnet af en 13-årig dreng. |
Børn i fængsler
Generelt er retssikkerheden i Cambodja ringe. Medmindre man har penge til at bestikke dommere og politi med, risikerer Cambodjanere at blive fængslet uden rettergang, eller at blive stillet for en korrupt dommer. Dette gælder også børn, der sættes i fængsel selv for småtyverier. Der sidder ialt omkring 500 børn i Cambodjas fængsler.
”Den direkte juridiske hjælp fra Legal Aid Cambodia er uden tvivl noget, der har været enormt vigtigt for børn i fængsler, bare at have nogen der kunne tage deres sag. Hvis ikke de havde en jurist, ville de sandsynligvis blive siddende i fængsel, selvom mange er uskyldigt dømt.” Fortæller Pernille.
Cambodjas fængsler er ikke noget rart sted at sidde for et barn. De bor i små snavsede celler, maden er dårlig og der er for lidt af den, der er ringe adgang til lægehjælp og skolegang. Desuden sidder børnene ofte sammen med voksne fanger, og er i risiko for misbrug og vold.
| Arbejdet med børns rettigheder |
|---|
| Folkekirkens Nødhjælp har afsluttet arbejdet med børns rettigheder i Cambodja. LICADHO og LAC fortsætter med deres arbejde med børns rettigheder i fængsler og på fabrikker. Læse mere om børn i fængsler her |
Under kampagnen etablerede Folkekirkens Nødhjælps partnere LAC og LICADHO et samarbejde med fængslerne, hvor de fik lov til at udlevere medicin til børnene og desuden lave aktiviteter.
”Det er et kedelig liv for dem, de sidder hele dagen uden at gå i skole eller lave aktiviteter. Derfor var de workshops med dans eller tegneundervisning vi lavede enormt populære og vi håber vi kan blive ved med det.” Forklarer Borine, der er koordinator på børneprojektet for LICADHO.
Tegneworkshops for børnene var især populære, og endte med en udstilling og udgivelse af en bog.
Se børnenes tegninger her
Børnerettigheder har lange udsigter
Det er lykkedes at skabe en forståelse i retsvæsnet og fængselsvæsnet for, at børnene har særlige behov og at der skal tages særlige hensyn.
Men selvom der har været succeser i børnerettigheds kampagnen, er det et langsigtet arbejde at forsøge at forbedre børns rettigheder i Cambodja, forklarer Pernille.
” Det er jo et problem at snakke om store ord som børnerettigheder når man ikke engang respekterer menneskerettighederne i Cambodja.”
Af Maia Kahlke Lorentzen, mkl@dca.dk