Efter mere end 100 dage og 1.600 efterskælv står befolkningen og nødhjælpsarbejdere i Kashmir og det nordvestlige Pakistan for alvor over for det mareridts-scenario, som var blevet spået før den himalayanske vinters ankomst.
En kuldebølge har sendt op mod en meter sne ned over de fjerneste og mest utilgængelige egne, hvor dag- og nattemperaturerne ikke har bevæget sig over nulpunktet i dagevis.
Al nødhjælpsdistribution hertil, via jorden eller luften, var for første gang siden 8. oktober fuldstændigt suspenderet i fire dage.
Skaderne efter jordskælvet og en række nylige jord-, sten- og mudderskred har umuliggjort transport af telte, presenninger, stålplader, mad, rent drikkevand samt basal medicin ad landevejen.
Hæren arbejder på at skabe adgang, men geologer advarer om, at selv den mindste mængde nedbør på ny vil knuse veje og broer med en regn af klippesten. Samtidigt har myndighederne forbudt al helikopterflyvning på grund af lav sigtbarhed og snestormslignende tilstande.
Selv når luftbroen genoprettes, vil landtransporten fortsat være berørt af lukkede veje og styrtede broer – ødelæggelser, som sandsynligvis vil gentage sig, så snart vejene er ryddet. Sneen begynder først at smelte til april…
Kulden har ikke blot vanskeliggjort nødhjælpsarbejdets distribution og logistik – den medfører nu ligeledes alvorlige problemer i og uden for teltlejrene.
Klinikker i højtliggende bebyggelser, med windchill-nattetemperaturer omkring minus 25 - 35° C, rapporterer om mærkbart flere tilfælde af akutte luftvejsinfektioner og forfrysninger.
Selv i hovedstaden Islamabads teltlejr H-11, har kuldebølgen været skyld i dødsfald blandt to spædbørn. Beboerne har ikke måtte benytte åben ild inden for teltene, som for langt størstedelens vedkommende ikke er vintersikre.
Bestræbelserne på at forstærke de op mod en million uddelte telte – hvoraf mindre end 100.000 er vintersikrede – fortsætter med fordeling af yderligere vind- og vandtætte presenninger, stålforstærkninger, bundtæpper og gasblus.
Hæren har konstrueret omtrent 300.000 bølgeblikskure, fordelt ligeligt mellem nord og syd for 5.000 fods grænsen. Skurene giver læ for vind og sne, men vil ikke kunne fungere som andet end en overgangsordning, da de vil være isnende kolde om vinteren og bagende varme om sommeren.
Flere lejre melder desuden om frosne vand og sanitetsanlæg samt oversvømmede eller nedbrudte latriner. Visse spontant opståede lejre, som hverken er opført eller serviceret af myndigheder eller nødhjælpsorganisationer, er blevet skyllet væk eller ødelagt af nedbøren. Det har øget tilstrømningen til større lejre som Maira Camp med dens i forvejen 20.000 beboere.
Church World Service, CWS, som Folkekirkens Nødhjælps lokale samarbejdspartner, er sammen med andre skandinaviske aktører ledende indenfor arbejdet med etablering og reparation af vand og sanitetsanlæg i jordskælvsområdet samt forskellige psyko-sociale tiltag overfor mænd, kvinder, børn og særligt udsatte grupper såsom kvindelige forsørgere og enker.
CWS fortsætter arbejdet med at holde omtrent 20.000 familier varme og tørre gennem vinteren og arbejder på en rehabiliteringsplan, som vil genhuse 10.000 familier i jordskælvsikre og bæredygtige huse.
Usman Adam,
udsendt af Folkekirkens Nødhjælp til at arbejde i Church World Service.