Efter mere end 100 dage og 1.600 efterskælv står befolkningen og nødhjælpsarbejdere i Kashmir og det nordvestlige Pakistan for alvor over for det mareridts-scenario, som var blevet spået før den himalayanske vinters ankomst.
En kuldebølge har sendt op mod en meter sne ned over de fjerneste og mest utilgængelige egne, hvor dag- og nattemperaturerne har ligget under nulpunktet i dagevis.
Al nødhjælpsdistribution via jord og luft til jordskælvsområdet var for nylig for første gang siden oktober fuldstændigt suspenderet i fire dage.
Skaderne efter jordskælvet og en række nylige jord-, sten- og mudderskred har umuliggjort transport af telte, presenninger, stålplader, mad, rent drikkevand samt basal medicin ad landevejen.
Hæren arbejder på at skabe adgang, men geologer advarer om, at selv den mindste mængde nedbør på ny vil knuse veje og broer med en regn af klippesten. Samtidig har myndighederne forbudt al helikopterflyvning på grund af lav sigtbarhed og snestormslignende tilstande.
Selv når luftbroen genoprettes, vil landtransporten fortsat være berørt af lukkede veje og sammenstyrtede broer. Sneen begynder først at smelte til april.
Kulden har ikke blot vanskeliggjort nødhjælpsarbejdets distribution og logistik – den medfører også alvorlige problemer i og uden for teltlejrene.
Klinikker i højtliggende bebyggelser rapporterer om mærkbart flere tilfælde af akutte luftvejsinfektioner og forfrysninger. Her er vindfaktoren med til at bringe de natlige temperaturer ned på minus 25 grader til minus 35 grader.
I hovedstaden Islamabads teltlejr H-11 har kuldebølgen været skyld i to spædbørns død. Beboerne må ikke benytte åben ild inden for teltene, som for langt størstedelens vedkommende ikke er vintersikre.
Bestræbelserne på at forstærke de op mod en million uddelte telte – hvoraf mindre end 100.000 er vintersikrede – fortsætter med fordeling af yderligere vind- og vandtætte presenninger, stålforstærkninger, bundtæpper og gasblus.
Hæren har konstrueret omtrent 300.000 bølgeblikskure. Skurene giver læ for vind og sne, men vil ikke kunne fungere som andet end en overgangsordning, da de vil være isnende kolde om vinteren og bagende varme om sommeren.
Flere lejre melder desuden om frosne vand og sanitetsanlæg samt oversvømmede eller nedbrudte latriner. Visse spontant opståede lejre, som hverken er opført eller serviceret af myndigheder eller nødhjælpsorganisationer, er blevet skyllet væk eller ødelagt af nedbøren. Det har øget tilstrømningen til større lejre som Maira Camp med dens i forvejen 20.000 beboere.
Church World Service, CWS, som er Folkekirkens Nødhjælps lokale samarbejdspartner, er sammen med andre skandinaviske aktører ledende inden for arbejdet med etablering og reparation af vand- og sanitetsanlæg i jordskælvsområdet samt forskellige psyko-sociale aktiviteter med både mænd, kvinder, børn og særligt udsatte grupper såsom kvindelige eneforsørgere og enker.
CWS fortsætter arbejdet med at holde omtrent 20.000 familier varme og tørre gennem vinteren og arbejder på en rehabiliteringsplan, som skal genhuse 10.000 familier i jordskælvssikre og bæredygtige huse.
Katastrofemedarbejder
Usman Adam
Usman Adam er udsendt af Folkekirkens Nødhjælp til at arbejde for Church World Service i Pakistan. Han kan kontaktes på e-mail:
usman@cwspa.org.pk