Alt for mange har mistet håbet
"Det kræver mod at tage ordet aids i sin mund. Især for den, der kender sygdommen på sin egen krop. De fleste får det aldrig sagt."
52-årige Joy Lubinga ved, hvad hun taler om. Hun mistede sin mand i 1998 efter lang tids sygdom, og hun blev selv konstateret hiv-positiv i 2003.
I dag deler hun sin livshistorie med andre smittede i sit job som rådgiver i Zambias Kirkeråd.
"Alt for mange hiv-smittede har mistet håbet på grund af den tavshed, skam og stempling, der omgiver sygdommen. Jeg prøver at hjælpe dem, der føler sig isoleret og svigtet. Jeg ved, hvordan det føles. Jeg er selv lykkelig over at leve – og jeg ved, at Gud elsker dem og mig," siger Joy Lubinga. Hun er en af hovedkræfterne bag initiativet "Circles of Hope" (ringe af håb, red.), som danner støttegrupper af hiv-smittede i lokale menigheder i Zambia.
Tro gav styrke
Efter Joy Lubinga mistede sin mand, skulle der gå fem år, før hun i hemmelighed lod sig teste for hiv. I en lang periode havde hun haft voldsom hovedpine og havde tabt flere kilo.
"Jeg vidste, at noget var galt. Alligevel var det en meget stor overvindelse at blive testet."
Hun holder en lang pause.
"I det øjeblik, du får at vide, at du er hiv-positiv, er døden det eneste, du tænker på. Intet andet. Jeg kan kun takke min Gud for at give mig styrke og mod til at ranke ryggen og fortælle det til andre. I Zambia er det ikke kun den hiv-smittede, som bliver stemplet. Aids bringer skam over hele familien," fortæller Joy Lubinga. Hun er mor til fem piger.
Troen gav hende kræfter til at dele sandheden, først med sine døtre, dernæst med folk fra sin lokale kirke – og med sin foresatte i Kirkerådet.
"Jeg har fået meget stor støtte fra mine kolleger. Men nogle i kirken sladrede og mente, at jeg havde fået min stilling på grund af min hiv-status. Det sårede mig dybt."
Circles of Hope har nu dannet omkring 20 lokale kirkegrupper af mennesker i alle aldre og stillinger, og flere er på vej. Med Circles of Hope har Kirkerådet i Zambia markeret, at tavshed i kirken ikke er en naturlov.