Jordskælvet den 8. oktober var det værste siden 1976. Kun otte jordskælv i de seneste 100 år har krævet så mange dødsofre som dette.
Jordskælvet ramte et meget sårbart område i det nordvestlige Pakistan og Kashmir. Mange af indbyggerne i dette bjergrige landskab lever uden veje og telefoner, og derfor er de næsten totalt isoleret fra verden udenfor.
Den enorme katastrofe har ødelagt tusinder af landsbyer, kvæstet hundredetusinder og efterladt de overlevende uden husly, mad, arbejde og sundhedsfaciliteter.
I jordskælvsområdet er mellem 60 og 80 procent af alle huse ødelagt. Flere millioner mennesker er blevet hjemløse.
Vinteren nærmer sig
Nødhjælpsarbejdet er yderst vanskeligt, da de ramte områder er bjergområder, og megen af den eksisterende infrastruktur blev ødelagt ved jordskælvet.
Mange områder er kun tilgængelige til fods eller med helikopter. Det er koldt, og da mange indbyggere står uden tag over hovedet, er der akut behov for tæpper, telte, varmt tøj og køkkengrej for at holde kulden ude og sikre de ramtes overlevelse. Vinteren er særlig hård i disse områder. Kuldens virkning forstærkes af blæsten.
"På mange måder kan denne katastrofe sammenlignes med tsunamien på grund af omfanget. Men denne katastrofe er mere kompleks at håndtere. Det er svært at nå de fjerneste ofre i bjergene. Det betyder, at flere vil kunne dø af følgesygdomme," siger katastrofechef i Folkekirkens Nødhjælp, Klaus Løkkegaard.
Hjælp til både Indien og Pakistan
Folkekirkens Nødhjælp arbejder gennem Church World Service (CWS). Organisationen har i sin indsats valgt at uddele nødhjælpspakker, som består af dels et telt med tilbehør og fire tæpper, dels mad og sæbe, og endelig materialer til at genopbygge eller reparere et hus.
"CWS har arbejdet i Pakistan i mange år og har et godt lokalt netværk. Det har gjort det muligt for os hurtigt at omsætte vores indsamlede penge til konkret hjælp," siger Klaus Løkkegaard.
Allerede nu er der planer om at yde hjælp i forbindelse med genopbygningen.
I øjeblikket bliver mellem 25 – 30.000 mennesker hjulpet med mad, kogegrej, tæpper og midlertidigt husly. Planen er at nå yderligere 100.000 mennesker.
Disse lever i de mest isolerede egne af det nordvestlige Pakistan samt den pakistanske del af Kashmir.
På den indiske side af grænsen går pengene gennem Folkekirkens Nødhjælps indiske partner CASA. Hjælpen er i første omgang telte, tæpper og tøj til 10.000 familier. Desuden udleveres bølgeblikplader, så de kan konstruere midlertidige hytter som værn mod den kolde Himalaya-vinter, der har sat ind.
Indtil videre lyder meldingen på over 1.500 døde, 5.000 sårede og flere hundrede tusinde hjemløse i den indiske del af Kashmir. Mindst to tredjedele af husene i de berørte områder er knust i jordskælvet.
Ud over sin egen indsamling har Folkekirkens Nødhjælp sammen med en række af de større danske hjælpeorganisationer startet en fællesindsamling. I begyndelsen af november var Folkekirkens Nødhjælps andel på over ni millioner kroner til hjælpearbejdet. Desuden har Danida givet tre millioner kroner til Folkekirkens Nødhjælps arbejde med jordskælvsofrene.