Folkekirkens Nødhjælp

Gratis retshjælp til kvinder uden stemmer

Rose venter på at sagen mod hendes voldelige mand er slut, så hun kan komme videre med sit liv.

”Hvis ikke jeg kunne få hjælp her, ville jeg miste alle mine rettigheder. Jeg ville ikke vide, hvad jeg skulle gøre.”

Rosa sidder i det ene af de to små rum, som udgør den lokale organisation Hope Free Legal Support Association for the People, hvor fattige kvinder, børn og andre uden midler til at kræve deres ret igennem det etiopiske retssystem kan få hjælp.

Den unge spinkle kvinde har i tre år levet i et voldeligt ægteskab, men én dag kunne hun ikke klare mere.

”Min mand var altid voldelig, også selvom jeg er gravid. Han gav mig ingen husholdningspenge, og han var sammen med andre kvinder. Det var ikke godt for mig at blive hos ham. Jeg var bange for at han ville slå mig ihjel,” forklarer Rosa.

Hun valgte at forlade sin mand for tre uger siden, da han hørte, at hun kunne få gratis retshjælp hos den lokale organisation, som primært drives af frivillige med støtte fra Folkekirkens Nødhjælp.

Hun har nu anklaget sin mand for vold og vil skilles. Indtil videre har byretten givet Rosa medhold i, at hendes mand skal støtte hende økonomisk, indtil retssagen er afsluttet.

Få har råd til at kræve deres ret

Mate Magane drømmer om at udvide den gratis retshjælp også til landdistrikterne.

Det er historier som Rosas, der fik Mate Magane til at etablere Hope Free Legal Support Association for the People for ti år siden.

På det tidspunkt var han advokat og blev ofte spurgt om hjælp af fattige kvinder, som ikke havde råd til at hyre en advokat til at kigge på deres sag.

I dag er Mate Magane præsident for byretten i Awassa i det sydlige Etiopien og direktør for den lille organisation, som kun har seks ansatte – men over 35 frivillige.

Hver dag bliver organisationens lille kontor, som er et gult blikskur, der ligger i baghaven til byretten, besøgt af 2-4 fattige mennesker, som har brug for retshjælp.

Særligt fokus på kvinder

Sagerne rangerer fra alt lige fra ubegrundet fyringer til kidnapning af unge piger, hustruvold og ulovlig tilegnelse af jord fra for eksempel forældreløse børn.

”I vores land er det kun få mennesker, som har råd til kræve deres ret via rettens gang,” forklarer Mate Magane.

Organisationen har behandlet over 3000 sager.

I de fleste tilfælde giver organisationen råd og vejledning og hjælper klienterne med at henvende sig til de rette institutioner.

Frivillige advokater

Advokat Hailu Mekonnen bekæmper uvidenhed og gamle traditioner som fx omskæring.

En frivillig advokat tager de alvorlige sager til retten og forsvarer klienterne gratis.

”Hvis vi ikke var her, ville disse mennesker miste deres rettigheder og forblive tavse,” siger advokat Hailu Mekonnen, som hjælper klienterne i retten.

Undervisning i skoleklubber

Pigerne i klubben støtter hinanden, hvis nogens rettigheder kommer i fare - fx ved barne-ægteskab.

Frivillige jurastuderende er også tilknyttet organisationen og to skoleklubber.

Her lærer unge piger om deres rettigheder og får opbygget deres selvtillid igennem ekstra støtte til skolearbejdet.

Klubberne oplyser også resten af skolens elever igennem drama og dans om harmfulde traditioner og skikke, som krænker piger og kvinders rettigheder.